Spanish expression · Updated October 10, 2026

¿Qué tal?

¿Qué tal? means “how's it going?” or “how are things?”. It's a friendly, all-purpose greeting that works everywhere. Add a noun and it asks about that thing: ¿Qué tal el viaje? means “how was the trip?”. Answer with bien (“good”), muy bien or más o menos (“so-so”), and ask it back: ¿y tú?

How people really use it

Running into a neighbour.

1. Sofía

   ¡Hola, Mateo! ¿Qué tal?

   Hi, Mateo! How's it going?

2. Mateo

   Bien, bien. ¿Y tú? ¿Qué tal el trabajo nuevo?

   Good, good. And you? How's the new job?

3. Sofía

   Cansado, pero me gusta.

   Tiring, but I like it.

Back on Monday morning.

1. Andrés

   ¿Qué tal el fin de semana?

   How was the weekend?

2. Valentina

   Tranquilo. Fui a ver a mis papás.

   Quiet. I went to see my parents.

Suggesting a plan.

1. Camila

   No sé qué hacer esta noche.

   I don't know what to do tonight.

2. Diego

   ¿Qué tal si pedimos pizza y vemos una serie?

   How about we order pizza and watch a series?

🤷 Depende del País

¿Qué tal? is understood everywhere and used everywhere. But every country also has its own casual “what's up?”.

• 🇲🇽 Mexico: ¿Qué onda? (“what's up?”).
• 🇨🇴 Colombia: ¿Qué más? (“what's new?”) or ¿quiubo?
• 🇪🇸 Spain: ¿Qué pasa? or ¿qué tal? itself, very frequent.
• 🇨🇱 Chile: ¿Cómo estái?
• 🇦🇷 Argentina: ¿Cómo andás? or ¿todo bien? In Buenos Aires, ¿todo bien? is often the whole greeting.

Register and sound

Register. Neutral and friendly. Fine with friends, coworkers and acquaintances. With an older stranger, ¿Cómo está usted? is more formal.

Sounds like. keh-TAHL, almost one word, stress at the end. The l is light, never the dark English “l” in “tall”.

Questions people ask

How do you answer ¿qué tal?

Bien, gracias (“good, thanks”), muy bien (“very good”) or más o menos (“so-so”), then ask it back: ¿y tú? Like “how's it going?”, it rarely wants a long answer.

What is the difference between ¿qué tal? and ¿cómo estás?

Both mean “how are you?”. ¿Qué tal? is a little more casual and can ask about a thing (¿qué tal la película?). ¿Cómo estás? asks about the person.

What does ¿qué tal si…? mean?

“How about…?” or “what if…?”, to suggest something: ¿qué tal si salimos? means “how about we go out?”.